NYT의 2차 공습 ‘네일살롱’ 후속으로 주유소·식당 다뤄

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 한인이 주도하는 네일살롱에 이어 역시 한인 종사자가 많은 주유소, 식당, 음식배달 등의 열악한 노동환경을 집중 보도했다.
 
NYT는 최근 한인이 주도하는 뉴욕 네일살롱의 노동 착취와 임금 차별을 고발한 데 이어, 20일(현지시간) 저임금 이민 노동자들의 임금체불 실태를 보도했다.
 
NYT는 “부당한 임금, 네일살롱뿐이 아니다(When It Comes to Wage Abuses, It’s Not Just the Nail Salons)‘이라는 기사를 통해 24시간 주유소, 식당, 음식배달업, 노조가 없는 건설노동자 등은 저임금 속에서도 뉴욕 경제를 돌아가게 하는 대들보같은 존재이지만, 열악한 노동 환경에 처해 있다고 전했다.
 
뉴욕의 한인사회에서는 네일살롱에 이어 한인이 운영하는 다른 자영업소까지 타격을 받는 게 아니냐는 우려가 고개를 들고 있다.
 
NYT는 뉴욕 주 홀브룩의 고속도로변에 있는 24시간 주유소를 소개했다. 이곳에서 일하는 네팔인 종업원 치트라(35)는 ”하루 12시간씩 일주일에 7일을 일한다. 최소 84시간을 일한다“고 말했다.
 
치트라는 그러나 10주 치의 임금 8600달러를 받지 못했다. 그래서 고국의 가족에게도 최근 송금을 못했다. 그는 네팔, 방글라데시, 파키스탄, 인도 출신의 이민 노동자 26명과 함께 주유소 사장을 상대로 임금지급 소송을 제기했으나, 사장은 파산신청을 제기한 상태다.
 
NYT는 이 주유소의 종업원들이 주유소 매니저가 소유한 집에서 일종의 ’집단 숙식‘을 하고 있다고 전했다. 치트라는 ”차고, 식당, 거실 등에서 25∼30명이 잠을 잔다“면서 ”야간 교대근무를 나가면 낮 교대근무를 끝내고 동료가 그 침대를 차지한다“고 말했다.
 
주유소의 사장은 이들의 주거 환경을 정하고, 임금을 나눠주는 것은 전적으로 매니저가 전담한다고 주장했다.
 
NYT는 이민 노동자들의 일부는 미국에 불법 입국한 경우도 있다면서 ”악덕 기업주들이 임금을 도둑질하는 능력은 숨을 멎게 할 지경“이라고 비판했다.
 
아울러 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사가 실태조사를 비롯한 근로환경 개선에 팔을 걷어붙였지만 걸음마 수준이라면서 건설업, 요식업으로 들어가면 착취 실태가 훨씬 심각하다고 지적했다.
 
특히, 임금을 지급하지 않는 업주의 ’재산 빼돌리기‘를 주목했다. 이를 차단하려는 노력에도, 아직도 허점이 많다는 것이다.
 
NYT는 뉴욕 퀸즈의 한 한국 식당을 사례로 들었다. 이 식당에서 일해온 요리사는 최저임금에 못 미치는 임금에 초과근무수당을 받지 않은 상태로 일주일에 6일을 일하다가 업주를 상대로 소송을 제기했다.
 
식당업주인 부부는 이 요리사에게 4만5000 달러와 8400달러의 법무비용을 지급하는 것을 제안하고, 요리사도 동의하면서 합의가 이뤄지는 듯했다.
 
그러나 이 부부가 곧바로 주요 자산인 자신들의 집 한 채를 아들에게 양도하면서 이 요리사의 변호인은 ’사기양도‘에 이의를 제기하는 신청을 한 상태다.
 
한인 사회에서는 NYT의 잇단 문제제기가 최근 실업률이 낮아지고, 노조의 목소리가 커지는 흐름과 무관치 않을 것이라는 진단도 나오고 있다.
 
[기사 출처 : 헤럴드 경제, http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=shm&sid1=104&oid=016&aid=0000732618]