고래 폭탄 위험 뉴펀드랜드 마을

고래사체 가스폭발 위험
 
멸종위기에 처한 청고래(blue whale) 사체가 뉴펀들랜드 트라우트 리버(Trout River, N.L.) 해변에 밀려와 온 마을에 고래사체 썩는 냄새가 진동하고 있다.
 

 
마을 주민들은 고래사체에 가득 차오르는 메탄가스가 폭발하기 전에 고래사체를 치워주기를 바라고 있는 상황이다.
 
지난 주말에 세 마리의 거대한 맘모스급 포유동물인 청고래 사체가 뉴펀들랜드 서쪽 끝인 록키 하버(Rocky Harbour)와 트라우트 리버(Trout River) 해변에 밀려왔다.
 

 
관광지인 트라우트 리버에 밀려온 청고래는 길이가 자그만치 26 m에 이른다. 지금까지 죽어서 떠밀려 온 청고래는 총 9마리인 것으로 알려졌다. 이 마을 주민 에밀리 버틀러(Emily Butler)는 “온도가 상승하면서 고래사체 썩는 냄새가 진동을 한다. 주민 건강에 문제를 일으킬까 봐 걱정된다”고 말했다.
 
청고래 사체는 부패되면서 사체 안에 메탄가스가 가득 차서 결국에는 폭발하게 된다.
 

 
이와 관련 연방 수산해양부(Department of Fisheries and Oceans)는 고래사체 처리 문제는 지방정부와 주정부 소관사항이라고 밝혔다. 하지만 버틀러는 조그만 마을에서는 고래사체를 처리할 자금이 없다고 항변했다. 그녀는 “결국은 해변에서 고래사체가 다 부패될 때까지 기다려야 하는 것 같다. 고래사체를 해양으로 밀어내면 그제서야 연방 수산해양부 소관사항이 될 것이다”고 말했다.
 
수산해양부는 날씨가 따뜻해지면 조류의 영향으로 고래사체들이 해양으로 밀려나갈 것으로 예측했다.
 
한편, 청고래는 익사하거나 유빙에 충돌해 죽은 것으로 알려졌다.